Quarant’anni di successi planetari meritano una celebrazione in grande stile. In questo articolo ripercorriamo la storia dei Simply Red, dalle origini punk fino alla consacrazione pop-soul guidata da Mick Hucknall. Spazio poi al travolgente tour del 40° anniversario, capace di infiammare i palchi di tutto il mondo, e al nuovo album dal vivo Holding Back the Years: 40 Years of Simply Red, Live in Santiago, un gioiello live disponibile in speciali edizioni da collezione.
40 anni di Simply Red: dagli esordi ai successi planetari
I Simply Red nascono ufficialmente all’inizio del 1985 a Manchester dall’intuizione del frontman Mick Hucknall. Rimasto folgorato da un concerto dei Sex Pistols, Hucknall muove i primi passi nel circuito punk con i Frantic Elevators. Quella band si scioglie nel 1984, ma lascia in dote una perla: Holding Back the Years. Consapevole del potenziale enorme della sua voce, il cantante unisce le forze con musicisti di alto profilo e firma con la Elektra. Nascono così i Simply Red, nome che gioca ironicamente con la sua celebre chioma rossa. Lo stile del gruppo si impone subito come un sofisticato marchio di fabbrica: una miscela pop elegante che unisce la passionalità del soul, le sfumature del blues e il groove del funky.
Il debutto del 1985 con l’album Picture Book fa saltare il banco grazie alla travolgente cover Money’s Too Tight (to Mention) e alla consacrazione mondiale della rinnovata Holding Back the Years. La scalata prosegue con Men and Women (1987) e A New Flame (1989), trainato dall’immortale If You Don’t Know Me By Now. Nel 1991 esce il capolavoro Stars, e Hucknall dichiara apertamente che i Simply Red sono ormai un suo progetto solista. Dietro le quinte l’atmosfera è turbolenta: la storia della band è costellata da scissioni, licenziamenti e rivoluzioni della line-up, dove il sassofonista Ian Kirkham resta l’unico punto fermo accanto al leader. Dopo i record di Fairground e una serie di fortunati album e raccolte, Hucknall annuncia lo scioglimento definitivo con un lungo tour d’addio nel 2010. Il silenzio dura però fino al 2014, quando la nostalgia del palco si fa sentire: la band si riunisce e riparte alla grande, continuando a sfornare album fino ai giorni nostri.
Il Tour del 40° Anniversario
I Simply Red hanno celebrato degnamente quattro decenni di straordinaria carriera musicale attraverso un imponente tour mondiale che ha registrato un successo clamoroso, esibendosi davanti a oltre un milione di spettatori complessivi in tutto il pianeta. Questa memorabile tournée internazionale ha toccato i più importanti palazzetti europei e le arene globali, incluse le storiche doppie serate alla O2 Arena e il concerto alla Wembley Arena di Londra, per poi fare tappa in Italia nei palazzetti di Padova, Milano e Firenze. I concerti si sono rivelati un vero e proprio rito collettivo sia per i fan di vecchia data sia per chi scopriva il gruppo per la prima volta, dimostrando una sorprendente attualità compositiva capace di superare il passaggio del tempo. Nonostante una formazione ampiamente rinnovata negli anni, la band ha mantenuto come nucleo centrale e costante l’inconfondibile frontman Mick Hucknall, la cui splendida voce ha guidato la platea in un viaggio emozionante attraverso quarant’anni di hit, dal debutto del 1985 con Picture Book fino al recente album in studio Time. Lo spettacolo dal vivo ha offerto un perfetto equilibrio sonoro, con arrangiamenti calibrati per il palco che hanno alternato momenti intimi a passaggi trascinanti, unendo ritmi jazz, soul e blues in un sound pop all’apparenza semplice. La scaletta ha seguito uno sviluppo narrativo accurato: un inizio energico per risvegliare l’entusiasmo della folla, una parte centrale più raccolta focalizzata sulle ballad e una chiusura in totale apoteosi con i bis più celebri. L’intera esibizione è stata impreziosita da assoli di fiati e tastiere, dialoghi con il pubblico ed effetti visivi studiati per seguire l’evoluzione emotiva dei brani, alternando luci fredde e minimali a grandi esplosioni cromatiche nei finali.
Il Disco e l’Evento Cinematografico: Holding Back the Years: 40 Years of Simply Red, Live in Santiago
Il culmine documentale di questo storico viaggio musicale è stato racchiuso nel progetto multi-formato intitolato Holding Back the Years: 40 Years of Simply Red, Live in Santiago. Questa pubblicazione cattura la straordinaria energia dei cinque show consecutivi e interamente sold-out che la band ha tenuto al Movistar Arena in Cile di fronte a 75.000 spettatori entusiasti, nell’ambito di una tranche latino-americana capace di attirare oltre 140.000 fan totali. La registrazione dal vivo, della durata complessiva di circa 110 minuti, testimonia la superba qualità tecnica della band e la potenza vocale di Mick Hucknall, abile nel dipingere sfumature intime e repentine variazioni di timbro. La scaletta ripercorre brani ormai storici passandoli in rassegna tra l’apertura blues di “Sad Old Red”, ballate pop come “Say You Love Me”, storici remake soul come “You Make Me Feel Brand New” e i ritmi trascinanti di “Fairground” e “Something Got Me Started”, senza dimenticare classici quali “Stars” e “If You Don’t Know Me By Now”. Oltre ad approdare nei cinema di tutto il mondo come evento cinematografico su grande schermo con accesso anticipato per la mailing list, il concerto è stato distribuito fisicamente attraverso specifiche edizioni, disponibili sul nostro sito:
- Formato 2CD Digipack: Questa confezione contiene la registrazione audio integrale della performance live ed è arricchita al suo interno da un libretto (booklet) esplicativo della durata di 16 pagine.
- Edizione Limitata in Vinile: una speciale versione da collezione stampata in sole 5000 copie numerate singolarmente, composta da un set di 3 LP su vinile marmorizzato trasparente, giallo e nero, completata da un libretto a colori di 12 pagine.
- 2Cd + Bluray + Dvd.
- Blu-Ray + Dvd + Booklet 16 pagine.
Che si tratti di ascoltare un vinile da collezione o di cantare sotto il palco, i Simply Red dimostrano di non aver perso un briciolo del loro smalto. Quarant’anni dopo, la creatura di Mick Hucknall continua a unire generazioni diverse sotto il segno di un sound unico, elegante e senza tempo, confermandosi come una delle realtà più autentiche del pop moderno. E la festa è tutt’altro che finita.
