Se si parla di Brasile, uno dei simboli più identitari è sicuramente la musica, e in particolare la bossa nova, la sussurrata rivoluzione musicale che alla fine degli anni ’50 ne ha cambiato l’identità, travalicando i confini e conquistando il mondo. In questo articolo esploreremo le sue curiose origini a Rio de Janeiro, le innovative caratteristiche tecniche che fondono samba e jazz, e i grandi esponenti che hanno firmato gli album storici diventati leggenda.
Un “nuovo pallino” chiamato Bossa Nova: dove, quando e perché ebbe inizio l’avventura
Cosa significa esattamente bossa nova? Per capirlo dobbiamo immergerci nel gergo urbano della Rio de Janeiro di fine anni ’50. In quel contesto, questa espressione colorita indicava un “nuovo pallino”, una sorta di particolare fissazione del momento. Con il tempo, il termine è diventato sinonimo di “nuovo stile” o “nuova tendenza”, trasformandosi in un vero e proprio stile di vita che definiva tutto ciò che emanava un’immagine positiva e fresca, sia che si trattasse di una bella donna o di un politico onesto. Per trovare la culla geografica di questa rivoluzione dobbiamo viaggiare fino a Copacabana, precisamente nel Beco das Garrafas (“collo di bottiglia”), una stretta via situata tra i numeri 21 e 37 di Rua Duvivier. In questo spazio carioca la gioventù più bohemien passava le notti tra whisky e jazz nei locali Little Club e Bacará. Lì, insieme alle storiche riunioni nell’appartamento della cantante Nara Leão nel Palácio Champs-Élysées, un gruppo di giovani musicisti stava cambiando la storia, spinto dal bisogno di rinnovamento riassunto nel motto “Mens sana in corpore Samba”. Questi universitari volevano archiviare gli stereotipi esotici alla Carmen Miranda per mostrare al mondo un Brasile moderno. La data di nascita ufficiale scatta nel luglio del 1958 con il disco Canção do amor demais della cantante Elizeth Cardoso, che nel brano Chega de saudade ospitava la chitarra di João Gilberto. Se l’inizio fu ispirato dall’ottimismo economico del governo di Juscelino Kubitschek, negli anni ’60 l’atmosfera cambiò radicalmente: di fronte alla crisi e al colpo di Stato del 1964, la bossa nova perse il disimpegno iniziale e si palesò come musica di protesta, usata dai compositori per risvegliare le coscienze. Lo spot internazionale del movimento fu il film Orfeu Negro (1959) di Marcel Camus, che vinse la Palma d’oro a Cannes e diffuse queste sonorità in tutto il globo.
L’alchimia perfetta: tra il calore del Samba e le raffinatezze armoniche del Jazz
Dal punto di vista prettamente strutturale, la bossa nova nasce come un’evoluzione e una nuova maniera di eseguire il samba, traendo origine in particolare dalla forma classica del samba canção e dall’intera tradizione musicale brasiliana, con influenze della “rive gauche” francese e del minimalismo europeo. Si tratta di una forma musicale caratterizzata ritmicamente da una originale formula base derivata dal samba; a questa originale pulsione si sposano raffinate successioni di accordi che provengono, invece, dall’armonia del jazz degli anni tra il 1940 e il 1950, mostrando uno sviluppo molto vicino al Cool jazz. Ma la bossa nova è soprattutto una questione di attitudine e di sensibilità. Il tono si fa intimo e colloquiale, caratterizzato da una voce molto bassa, morbida, calda e quasi sussurrata. Anche i testi subiscono una rivoluzione, concentrandosi inizialmente su temi leggeri della vita carioca e lavorando in modo quasi ossessivo sulla fonetica delle parole da unire ai suoni. L’anima strumentale del genere è indissolubilmente legata alla batida, lo stile chitarristico inventato da João Gilberto: il pollice si muove alternandosi sui bassi mentre le altre dita pizzicano le corde contemporaneamente, senza arpeggio, creando una linea continua semitonale di bassi discendenti che dà la sensazione di un costante “recupero” sul tempo. Questa oscillazione si incastra con la figura ritmica suonata dal batterista con la mano sinistra sul bordo del rullante, stile introdotto da Milton Banana. Nel corso degli anni il sound si è aperto a una gamma vastissima di strumenti: pianoforte, chitarra e basso elettrico, flauto, violino, flicorno, trombone e sassofono. A legare tutto interviene infine la saudade, quel sentimento profondo in cui convive la nostalgia dell’anima brasiliana.
I giganti del movimento e la discografia che ha incantato il mondo
Dietro a questo miracolo artistico ci sono tre padri nobili e co-inventori indiscussi: il compositore Tom Jobim, artefice di armonie sofisticate; il poeta Vinícius de Moraes, che conosceva profondamente la musica della parola; e il chitarrista e cantante João Gilberto, l’uomo che ha plasmato la batida. Accanto a loro, un ruolo fondamentale è stato giocato da figure chiave come la musa Nara Leão, nel cui appartamento è nato lo stile, e la cantante Astrud Gilberto, icona vocale del genere. Tra i precursori e i grandi innovatori dello strumento spiccano l’ispiratore Dorival Caymmi e il chitarrista Baden Powell, affiancati da grandi talenti emersi dai club di Copacabana come Elis Regina e il pianista Sergio Mendes, capaci di proiettare questo sound verso il definitivo successo internazionale. Se si vuole esplorare la discografia fondamentale, ci sono degli album e dei brani manifesto che restano tappe obbligate. Si parte da Canção do amor demais (1958) di Elizeth Cardoso, la scintilla iniziale. Poi c’è Chega de saudade (1959), primo vero album di João Gilberto che impose la batida e conteneva il secondo manifesto, Desafinado, un pezzo ironico che rispondeva ai puristi contrari alle presunte stonature dei bossanovisti. Nei primi anni ’60 il genere travolse gli Stati Uniti grazie a Stan Getz e Charlie Byrd con l’album Jazz Samba (1962), che trasformò queste tracce in standard jazz mondiali, attirando star come Frank Sinatra ed Ella Fitzgerald. Il cerchio si chiude con il capolavoro assoluto Getz/Gilberto (1964): registrato a New York, unì Jobim, Gilberto e la voce d’esordio di Astrud, regalando al mondo l’immortale inno Garota de Ipanema.
La bossa nova ha dimostrato che per fare una rivoluzione culturale non serve alzare la voce: il suo mix irresistibile di calore carioca e intuizioni jazz è diventato un linguaggio universale che sopravvive al tempo e alle mode.
