The Unique Thelonious Monk (Gatefold)

Oltre ad essere uno dei più famosi fotografi di jazz di tutti i tempi, Francis Wolff (1907-1971) è stato anche produttore discografico e uno dei protagonisti del successo della casa discografica Blue Note. Nato a Berlino, divenne presto un appassionato di jazz, nonostante il divieto governativo di suonare quel tipo di musica dopo il 1933. Perseguitato in quanto ebreo, nel 1939 lasciò Berlino, dove aveva già iniziato a lavorare come fotografo, e si stabilì in New York. Lì iniziò a lavorare con il suo amico d'infanzia Alfred Lion che aveva fondato la Blue Note Records con Max Margulis. Questultimo abbandonò presto qualsiasi coinvolgimento nell'azienda e Wolff si unì a Lion nella gestione delletichetta. Wolff ha scattato migliaia di foto durante le sessioni di registrazione e le prove. Il suo stile fotografico sarebbe per sempre stato associato alla Blue Note e al jazz in generale. Il primo importante contratto discografico di Monk fu con la Riverside, anche se in quel momento la società era solo una piccola etichetta indipendente che impallidisce in confronto alla grandezza della Columbia, che sarebbe stato il suo prossimo passo verso il successo. La scarsa fama del pianista all'epoca portò il produttore della Riverside, Orrin Keepnews, a dedicare i primi due LP di Monk per l'etichetta alle interpretazioni di brani di altri compositori: un omaggio a Duke Ellington e un insieme di standard noti nellalbum qui riproposto. In queste registrazioni Monk è affiancato da Oscar Pettiford al contrabbasso e Art Blakey alla batteria.