Back To Back

Tra le centinaia di registrazioni di Duke Ellington, Back to Back rimane un album unico per diverse ragioni. Prima di tutto, è stato registrato con una formazione ridotta, un sestetto con due fiati (il co-leader Johnny Hodges e Harry "Sweets" Edison) e una sezione ritmica con Ellington al pianoforte, Les Spann alla chitarra, Sam Jones al bassobasso e, stranamente, lo storico batterista di Count Basie, Jo Jones. Contrariamente alla maggior parte delle registrazioni di Ellington, che di solito presentano prevalentemente sue composizioni (o di Strayhorn), Back to Back presenta invece solo vecchi standard blues di altri compositori. Naturalmente, tutti sono stati riarrangiati e riletti organizzati dallo stesso Ellington (che avrebbe registrare un secondo album blues poco dopo, Blues in Orbit). Un'altra delle caratteristiche insolite di questo album è la presenza di un co-leader, Johnny Hodges, che affianca Ellington. Lultima caratteristica che fa di questo un album eccezionale è che, dato linsolita formazione ridotta, si può godere pienamente del pianismo di Ellington, particolarmente in risalto in questa occasione.