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Nel 1985 Q-Tip e Phife Dawg del Queens e Ali Shaheed Muhammad di Brooklyn formano i leggendari A Tribe Called Quest, dando vita a uno dei gruppi hop-hop più amati e rispettati di tutti i tempi. Contraddistinti da un approccio unico al rap che fondeva sonorità jazz con rime afro-centriche, gli ATCQ sono gli artefici del successo di un nuovo genere che dominava il sound della East Coast dei primi anni 90. A livello musicale, gli ATCQ hanno osato con una commistione vincente di jazz, ritmi ricchi di bassi e campionamenti eclettici in un momento in cui i loro contemporanei riciclavano loop, break e voci soul. A livello di testi, gli MC Q-Tip e Phife Dawg toccavano temi sociali importanti per i giovani afroamericani e altre questioni interpersonali, la politica e il consumismo, trasmettendo sempre unenergia e un senso del divertimento contagiosi e volti a promuovere la positività. Nel 1990 hanno esordito con Peoples Instinctive Travels and the Paths of Rhythm. Lalbum, uno dei pilastri fondanti dellhip-hop contemporaneo, ha assicurato agli ATCQ un ruolo di primo piano nella scena hip-hop e pop. Le tre hit I Left My Wallet In El Segundo, Bonita Applebum e Can I Kick It?, accompagnate da video memorabili, riecheggiano ancora oggi. In seguito gli ATCQ hanno realizzato altri tre capolavori hip-hop certificati dischi di platino: The Low End Theory (1991, contenente la hit Check the Rhime e altro disco fondamentale per la cultura hip hop), Midnight Marauders (1993, contenente Award Tour, Electric Relaxation e Oh My God featuring Busta Rhymes) e Beats, Rhymes and Life (1996, con Stressed Out featuring Faith Evans). Nel 1998 la loro avventura si è conclusa con The Love Movement (con Find A Way). Nel corso della loro carriera musicale, gli ATCQ hanno ricevuto numerosi premi e onorificenze, tra cui i VH1 Hip-Hop Honors (2007) e i Billboard R&B Hip-Hop Awards (Special Achievement Award nel 2014). Sono anche i protagonisti di Beats, Rhymes & Life: The Travels of A Tribe Called Quest (2011), film documentario acclamato dalla critica e diretto da Michael Rapaport, da sempre appassionato di hip-hop.