Styles We Paid For

Styles We Paid For è Guided by Voices, il terzo album del 2020, e rappresenta una testimonianza di quest'anno in isolamento, che riflette questi giorni bui attraverso il prisma di Robert Pollard, con la band che suona sicura e autorevole come sempre. I quindici brani sono stati registrati a distanza durante la quarantena da cinque stati (Ohio, New York, New Jersey, Virginia, Tennessee) per comporre il nono album dei GBV dal 2017. La voce di Pollard è al centro del palcoscenico, con un'invenzione melodica senza fine e un fraseggio impeccabile. Il brano d'apertura in crescendo massiccio "Megaphone Riley" sembra ispirarsi a un diabolico politico in capo e, come un Nostradamus indie-rock, mette in evidenza il "Jumbo Virus", mentre nell'ultimo abbozzo dell'album più vicino "When Growing Was Simple" Pollard esorta "Don't drink and drive / stay at home and eat". Tra gli altri momenti salienti dell'album ci sono anche gli standout del Big Rock, come l'incredibile "Mr. Child" con la band in piena arena rock power swing, mentre il protagonista titolare è citato per nome non meno di sedici volte; la toccante bellezza e la rilevanza lirica di "Stops" e l'elegante e maestosa "In Calculus Stratagem", una spumeggiante cavalcata pop rock in "Crash at Lake Placebo"; le sottili osservazioni tecnologiche attuali di "They Don't Play The Drums Anymore" e l'elegante "Electronic Windows To Nowhere" (scritto da un uomo che non possiede né uno smart phone né un computer). Mentre altre band hanno fatto un sonnellino, i GBV hanno raggiunto la loro seconda tripletta consecutiva (tre album all'anno), e hanno ulteriormente cementato il loro status di leggende del rock per aver ottenuto di più in questo anno tetro rispetto alla maggior parte delle band in tutta la loro carriera.