Glad You Made It

Un tempo il segreto meglio custodito della scena musicale di Dallas, Joshua Ray Walker si è catapultato sotto i riflettori internazionali con il suo debutto del 2019, Wish You Were Here. Wish You Were Here, album di cantautori di carattere e twang texano dell'epoca d'oro, non si è limitato a fare un cenno ai grandi trovatori che hanno ispirato il mestiere di Walker, ma lo ha portato anche tra le loro fila, aggiungendo il nome di Walker alla rosa dei cantautori degni di portare le fiaccole di Guy Clark, John Prine e Blaze Foley. Quello che può essere sembrato un successo da un giorno all'altro a un outsider è stato, in realtà, il prodotto di una scalata decennale ai ranghi dell'industria. Musicista attivo fin dall'età di 13 anni, Walker ha passato anni a bilanciare i suoi concerti come sideman con un programma di spettacoli solisti vertiginosamente fitto, accumulando regolarmente più di 250 concerti all'anno. Ha anche affinato il suo modo di scrivere canzoni, sviluppando una miscela di autobiografia e finzione che spesso ha rivelato tanto del creatore della canzone quanto dei suoi personaggi. Questo approccio prolifico conduce ora Walker a "Glad You Made It" del 2020, un disco del secondo anno, che si abbina e amplifica il fascino vitale e vulnerabile del suo debutto: da "Voices" - una vetrina per la voce di Walker, con uno yodel solitario degno di Dwight Yoakam - all'album "D.B. Cooper", che si avvicina a "D.B. Cooper", un'interpretazione della musica country che un momento è unta e l'attimo dopo è unta e un po' straziante. Vero e proprio narratore texano, Walker scrive dal punto di vista dei personaggi in difficoltà che infestano gli angoli più oscuri dello Stato della Stella Solitaria. C'è la bellezza fintamente abbronzata che vende barchette di basso nella dolcezza amara e piena di fisarmonica "Boat Show Girl". Il tossicodipendente che è pronto a cedere alla tentazione durante il rager "User". Il procrastinatore che perde la cognizione del tempo in "Cupboard", una canzone il cui lavoro chitarristico di prim'ordine evoca i Dire Straits che suonano musica da cowboy in una sala da ballo texana. Il testo può anche essere in ribasso, ma Glad You Made It rimane dinamico e provocatoriamente ottimista, risultato delle lezioni apprese durante il tour di Walker a sostegno di Wish You Were Here. Quell'album si è guadagnato il plauso mondiale di punti vendita come Rolling Stone, NPR Music e The Boot, e ha trascorso dodici settimane di fila nella classifica degli album della radio americana. Il push-and-pull tra la narrazione emozionale e la narrazione soul-baring e gli arrangiamenti luminosi e vivaci rende Glad You Made It un classico moderno. Come i titani texani prima di lui, Joshua Ray Walker confonde con sicurezza i confini tra il personale e l'universale, tra la realtà e la finzione, tra la musica country e i suoni vari che orbitano attorno al genere. Con Glad You Made It, posa un altro mattone nel percorso che sta costruendo da anni, indicando la strada verso una destinazione unica e assolutamente irresistibile.